Fonte

Uma componente significativa da energia solar que atinge a superfície terrestre (cerca de 25%) é consumida na evaporação do ciclo da água.

No ciclo da água a precipitação sobre as montanhas cria escoamentos convergentes nos vales, os rios. Nestes existe um grande potencial energético: energia hídrica. Esta energia pode ser transformada em electricidade.


^{Queda de água - Fonte: NREL}

Estimasse que o recurso total seja cerca de 40.000 TWh/ano, cerca de 15 vezes a produção mundial hidroeléctrica actual, sendo que o recurso tecnicamente viável esteja calculado em cerca de 16.000 TWh/ano.

Distribuição do potencial mundial e produção de energia hidroeléctrica:

Região	Potencial Total  [TWh/ano]	Potencial Técnico   [TWh/ano]	Produção 2005    [TWh/ano]
África	3884	1852	84
América do Sul	7121	3036	597
América do Norte	8054	3012	676
Europa	4945	2714	705
Ásia	16285	5523	718
Médio Oriente	418	168	17
Oceania	495	189	40
TOTAL	41202	16494	2837

^{Fonte: Hydropower & Dams World Atlas 2006, WEC}